Phil Knight, cofundador de Nike, ha apoyado financieramente a candidatos del partido republicano en Oregón, un estado que tradicionalmente se inclina hacia los demócratas. Este apoyo se suma a su trayectoria como empresario destacado en la industria del calzado y la moda, donde revolucionó el mercado con estrategias innovadoras y una producción deslocalizada en Asia.
Knight, un antiguo estudiante de la Escuela de Negocios de Stanford, tuvo la visión de comercializar calzado japonés en Estados Unidos a precios competitivos, pero de alta calidad. Su experiencia como atleta le permitió conocer a fondo las características de cada modelo. En 1964, junto a su entrenador de la universidad, Bill Bowerman, fundó Blue Ribbon Sports, que se enfocó en vender zapatillas de la marca Onitsuka, actualmente conocida como Asics.
Durante un año sabático que realizó alrededor del mundo, Knight descubrió la marca japonesa y vio el potencial para introducirla en el mercado estadounidense. En 1971, la empresa cambió su nombre a Nike, en honor a la diosa griega de la victoria. Desde entonces, se ha consolidado como la principal compañía de la industria deportiva global. Knight, que comenzó vendiendo zapatillas en la parte trasera de un Plymouth Valiant verde durante competiciones de atletismo en el noroeste del Pacífico, logró dedicarse a tiempo completo a la empresa en 1969 y contrató a su primer empleado, Jeff Johnson, en 1971.
El actual logotipo de Nike fue diseñado por una estudiante de diseño que recibió 35 dólares por su trabajo, durante un periodo crítico para la empresa. El acuerdo con Onitsuka no fue renovado, lo que llevó a Knight a buscar la producción de calzado propio. Esta decisión resultó ser exitosa, ya que mantuvo la fabricación en Asia, lo que permitió ofrecer precios más bajos en comparación con competidores como Adidas. Nike lanzó modelos que rápidamente se hicieron populares entre los consumidores.
La trayectoria de Knight no solo ha hecho de Nike un gigante en el sector, sino que también lo ha catapultado a ser una de las 30 personas más ricas del planeta. Su enfoque en la innovación y el marketing, especialmente mediante la asociación con figuras icónicas como Michael Jordan, ha transformado la moda y el deporte a nivel global.
Contexto: Nike ha sido fundamental en la evolución del calzado deportivo desde su fundación, y su éxito ha influido en la economía y la cultura del deporte en Estados Unidos y el mundo. A lo largo de los años, la compañía ha mantenido su posición de liderazgo en el mercado, gracias a sus estrategias de marketing y su capacidad de adaptación a las tendencias del consumidor. En España, el impacto de Nike se refleja en su presencia en el comercio minorista y su colaboración con atletas locales, lo que resalta la importancia de la marca en el ámbito deportivo europeo.