El absentismo laboral en España ha alcanzado niveles históricos, con aproximadamente 1,6 millones de trabajadores ausentes diariamente, una cifra que representa alrededor del 7% de la población ocupada. La mayoría de estas ausencias se deben a bajas médicas, lo que ha llevado a un coste económico anual que supera los 33.000 millones de euros. Este coste se divide en 17.000 millones de euros que son asumidos por las empresas y el resto por la Seguridad Social.
La situación ha sido objeto de debate en el ámbito político. Alberto Núñez Feijóo, presidente del Partido Popular, calificó el problema del absentismo como un "cáncer que no podemos pagar". Estas declaraciones han generado una intensa discusión política sobre un asunto en el que todos los partidos reconocen su gravedad, aunque hasta el momento no se han presentado soluciones efectivas.
Según un estudio reciente realizado por Randstad, durante el primer trimestre de 2026, se registró que unos 1,2 millones de trabajadores faltaron a sus puestos debido a bajas médicas. Este incremento en el absentismo ha sido alarmante, ya que la duración media de las bajas ha aumentado un 41% desde 2017, lo que ha convertido a España en el país con mayor tasa de bajas por incapacidad temporal en Europa, duplicando la media de la Unión Europea.
El impacto de este fenómeno es notable y ha llevado a la Asociación de Mutuas de Accidentes de Trabajo (AMAT) a estimar que las prestaciones por absentismo tienen un coste que asciende a 33.000 millones de euros anuales. De este importe, las empresas son responsables de 17.000 millones de euros, mientras que el resto es cubierto por la Seguridad Social. La situación se agrava por la saturación del sistema sanitario, la falta de recursos en la Inspección de la Seguridad Social y la descoordinación entre distintas administraciones.
El crecimiento exponencial en el número de bajas es una preocupación señalada por la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF), que ha destacado que en 2017 se registraron 4,7 millones de bajas por incapacidad temporal, cifra que ha ido en aumento con los años. Esta tendencia pone de manifiesto la necesidad de abordar el problema de manera integral, considerando tanto las condiciones laborales como los recursos disponibles para la atención de la salud de los trabajadores.
Contexto: En los últimos años, el sistema de salud en España ha enfrentado múltiples desafíos, incluyendo una creciente demanda de atención médica y recursos limitados. Las organizaciones sindicales como UGT y CCOO han criticado los enfoques propuestos por el Partido Popular y otros actores políticos, sugiriendo que se requieren soluciones más profundas. En este contexto, la crisis del absentismo laboral se ha convertido en un tema central para el futuro de las políticas laborales y sanitarias en el país.