Un cambio significativo en la agricultura está tomando forma, alejándose de la dependencia tradicional de pesticidas y fungicidas. Este cambio es impulsado por una nueva generación de tecnologías que prometen transformar la producción de alimentos. Entre estas innovaciones se encuentran los bacteriófagos, que atacan selectivamente a las bacterias, plataformas de ARN para proteger cultivos de virus, y robots que utilizan luz ultravioleta para desinfectar, eliminando la necesidad de químicos.
La Fundación Grupo Cajamar ha sido clave en este proceso a través de su aceleradora, Cajamar Innova. En su última promoción, se seleccionaron 22 empresas de un total de 197 candidaturas en tres áreas: agua, agrotech y foodtech. Según el director de la aceleradora, Ricardo García Lorenzo, estos proyectos no solo representan un programa temático, sino que ofrecen un mapa de las tendencias actuales en el sector agrícola, abordando problemas reales que enfrentan agricultores y la industria alimentaria.
La biotecnología se perfila como la tendencia más disruptiva en este nuevo enfoque. Durante años, se consideró una promesa de laboratorio, pero ahora ha avanzado a ensayos en condiciones reales de cultivo. Estos ensayos han demostrado reducciones significativas en costos y niveles de control de plagas que son comparables, o incluso superiores, a los tratamientos convencionales. Por ejemplo, Evolving Therapeutics está desarrollando bacteriófagos que atacan y destruyen bacterias que afectan a las plantas, sin necesidad de antibióticos ni productos que contienen cobre.
Por su parte, Terrana Biosciences se centra en plataformas de ARN que protegen los cultivos de virus emergentes, como el ToBRFV, que ha afectado gravemente a productores globalmente. Además, Agrikola.ai ha implementado tecnología robótica que reemplaza los fungicidas tradicionales con radiación ultravioleta UVC, eficaz en la eliminación de hongos sin necesidad de aplicar productos químicos.
Este enfoque innovador no solo responde a las necesidades actuales del sector, sino que también anticipa cómo será la producción agrícola y alimentaria en la próxima década. Las tecnologías que están surgiendo, apoyadas por la aceleradora Cajamar Innova, ofrecen un claro indicio de un futuro en el que la biotecnología podría ser la norma en lugar de la excepción.
Contexto: En España, el sector agrícola ha enfrentado desafíos significativos debido a las plagas y enfermedades que afectan a los cultivos. La dependencia de productos químicos ha sido tradicionalmente la respuesta a estos problemas. Sin embargo, la creciente preocupación por el impacto ambiental y la salud ha llevado a una búsqueda de alternativas más sostenibles. La aceleradora Cajamar Innova, que surgió para apoyar la innovación en este ámbito, refleja la necesidad de un cambio hacia métodos más sostenibles y eficientes en la agricultura. Las empresas seleccionadas en su última promoción son un ejemplo de cómo la tecnología puede ofrecer soluciones efectivas a los retos del sector agroalimentario.